El caso versa de una demanda contra la aprobación por parte del gobierno guyanés de un megaproyecto de extracción de petróleo de ExxonMobil frente a la costa de Guyana, con impactos climáticos potenciales, lo cual fue considerado por los demandantes como una vulneración del derecho a un ambiente sano protegido por la Constitución de Guyana y los derechos de las generaciones futuras y al desarrollo sustentable. Es el primer caso de litigio climático en el Caribe.

El enorme proyecto petrolífero de ExxonMobil en Guyana representa la mayor explotación petrolífera de la empresa fuera de Permian Basin en Estados Unidos. Exxon ha informado de descubrimientos de 9.000 millones de barriles de petróleo y billones de pies cúbicos de gas natural en las costas de Guyana.

Una industria del petróleo y el gas es difícil de conciliar con los compromisos medioambientales internacionales de Guyana y con su Constitución, según el abogado Ronald Burch-Smith, pero conforme a las obligaciones constitucionales de Guyana para garantizar el derecho a un ambiente no dañino, debe abstenerse de autorizar actividades que contribuyan de forma significativa al cambio climático, la acidificación de los océanos y/o la subida del nivel del mar.

Los demandantes están firmemente convencidos de que, sobre la base de la investigación del Dr. Thomas, que se adjuntó a la demanda, el tribunal debería declarar que la emisión directa de 22.030.000 toneladas de gases de efecto invernadero procedentes de las operaciones petrolíferas en el Proyecto de Desarrollo de Liza Fase 1, la emisión directa propuesta de 34.545 000 toneladas de gases de efecto invernadero procedentes del Proyecto de Desarrollo Liza Fase 2, y la emisión directa propuesta de 35.720.000 toneladas de gases de efecto invernadero procedentes de las operaciones petrolíferas en el Proyecto de Desarrollo Payara harían que el medio ambiente fuera más perjudicial para la salud y el bienestar de los ciudadanos y de las generaciones futuras al exacerbar significativamente y/o contribuir al cambio climático.

• Ciudadanos de Guyana 

• Ministerio de Recursos Naturales del Estado guyanés.

El caso se produce en medio de un creciente escrutinio local sobre el aumento de la quema de gas por parte de ExxonMobil en un pozo marino, debido a problemas recurrentes con el equipo de compresión de gas y los consecuentes efectos que esto tiene sobre los recursos marino-pesqueros. El gobierno multó a la empresa con 1,3 millones de dólares y endureció las condiciones de su licencia medioambiental.

El caso también repercute sobre la Región Rupununi del Sur de Guayana, un área rica en biodiversidad y actualmente amenazada por el cambio climático, en donde habitan y producen económicamente varias comunidades indígenas y de donde es nativo uno de los accionantes del caso, identificando a la población indígena como vulnerable frente a los efectos del cambio climático.

Anteriormente, el Comité de Derechos Humanos de Naciones Unidas pidió a las autoridades guyanesas que respondieran a la preocupación de que la expansión de la nación en la producción de petróleo y gas afectará negativamente a los derechos humanos, incluidos los de los grupos más vulnerables.

Normas

• Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
• Acuerdo de París.
• NDC de Guyana.
• Constitución de Guyana.
• Ley de Protección del Medio Ambiente.

Principios

• Equidad y Solidaridad Intergeneracional.
• Interculturalidad.
• Precautorio.

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