Catamarca Argentina
Em agosto de 2021, o chefe da comunidade indígena Atacameño do Altiplano argentino ajuizou, em nome de sua comunidade, uma ação ambiental contra o Estado e a Província de Catamarca perante o Tribunal de Justiça de Catamarca, Argentina. A ação solicitava uma liminar para que a Província de Catamarca se abstivesse de conceder quaisquer licenças ou autorizações para obras ou atividades no Salar do Homem Morto e no Rio Los Patos, bem como suspendesse os efeitos das licenças e autorizações já concedidas, até que um novo estudo de impacto ambiental interjurisdicional e cumulativo fosse realizado.
Na região, existem pelo menos oito projetos de extração de lítio, cuja produção é destinada principalmente à exportação para atender à crescente demanda por esse mineral na fabricação de baterias para veículos elétricos.
Há anos que as comunidades locais exigem a proteção dos seus territórios através de campanhas de sensibilização sobre a água e os recursos naturais, denunciando que o rio e o vale do Trapiche estão a secar e que os danos ambientais são irreversíveis devido à atividade mineira.
Em março de 2024, o tribunal, em uma decisão histórica, ordenou:
(i) Que o Ministério Provincial de Minas realize um estudo de impacto ambiental cumulativo e abrangente do desenvolvimento da atividade mineira (lítio), no Rio Los Patos-Salar del Hombre Muerto, integrando a paisagem, a fauna e a flora do local, o clima, o ambiente e as condições de vida dos habitantes da comunidade indígena afetada.
(ii) Que a província forneça acesso gratuito à informação e participação à Comunidade Indígena Atacameño do Altiplano e aos membros da localidade afetada (Antofagasta de la Sierra).
(iii) Os Ministérios da Mineração e da Água, Energia e Meio Ambiente deverão abster-se de conceder novas licenças ou estudos de impacto ambiental relativos a obras ou atividades na bacia afetada até que o estudo de impacto ambiental cumulativo e abrangente decretado seja concluído.
Por fim, embora as comunidades tenham solicitado a suspensão das licenças já concedidas, o Tribunal não acatou o pedido.
Em 13 de março de 2024, o Tribunal de Justiça de Catamarca proferiu uma decisão interlocutória contra o governo provincial. Em apoio à ação judicial movida pela Comunidade Indígena Atacameño do Altiplano, em setembro de 2024, a Associação Interamericana para a Defesa do Meio Ambiente (AIDA) apresentou um parecer como amicus curiae, ou "amigo da corte", ao Tribunal de Justiça de Catamarca, solicitando que o governo nacional e o governo da província de Catamarca, em conformidade com suas obrigações internacionais, protejam os direitos das comunidades locais contra os impactos ambientais cumulativos dos projetos de extração de lítio no território e na bacia do Salar do Homem Morto.
O documento justifica a aplicação da justiça e a defesa dos direitos a um ambiente saudável, à água e ao direito das comunidades aos meios de subsistência. Solicita ainda que o Tribunal de Justiça de Catamarca revogue as autorizações concedidas pelas autoridades ambientais ao "Projeto de Expansão da Fênix", da Livent, e ao projeto "Sal da Vida", da Galaxy Lithium SA, até que seja realizada uma avaliação de impacto ambiental adequada.
Implementação
A decisão significou a suspensão da emissão de novas licenças até que os estudos de impacto ambiental ordenados pelo Tribunal fossem concluídos.
Tanto o processo judicial quanto a sentença do caso abordam os desafios das mudanças climáticas, fazendo referência à interseção entre a mineração e os direitos das comunidades indígenas.
O processo judicial aborda o impacto ambiental cumulativo, argumentando que a mineração de lítio no Salar del Hombre Muerto pode gerar efeitos adversos cumulativos sobre o meio ambiente, afetando os recursos hídricos, a biodiversidade e perturbando ecossistemas sensíveis. Tudo isso contribui para as mudanças climáticas.
Além disso, a comunidade demandante argumentou que a atividade de mineração afeta seu território ancestral, colocando em risco seus meios de subsistência e sua conexão cultural com o meio ambiente. Essa situação é ainda mais agravada pelas mudanças climáticas.
Na decisão, o Tribunal ordenou a conclusão de um estudo de impacto ambiental cumulativo e abrangente que considere os efeitos da atividade mineira no clima, entre outros fatores, para avaliar adequadamente os riscos ambientais e climáticos associados.
Um dos ministros reconheceu a ligação inegável entre a proteção ambiental e a concretização de outros direitos humanos, dado que a degradação ambiental e os efeitos das alterações climáticas afetam o gozo efetivo dos direitos humanos.
Além disso, a decisão reconheceu a vulnerabilidade das comunidades indígenas à degradação ambiental, incluindo as mudanças climáticas, enfatizando a obrigação de garantir seu acesso à informação e participação nos processos de tomada de decisão relacionados a projetos que possam afetar seu meio ambiente e, portanto, seu bem-estar.
- Comunidade Nativa de Atacameños das Terras Altas, em sua qualidade de Chefe da referida comunidade
Estado Nacional (Poder Executivo Nacional)
- Província de Catamarca.
Abrangendo uma área de quase 600 km², o Salar do Homem Morto está localizado no noroeste da província de Catamarca, Argentina, no departamento de Antofagasta de la Sierra. Trata-se de um ecossistema de alta montanha remoto e de difícil acesso, situado a 4.000 metros acima do nível do mar, com paisagem vulcânica e árida. Apesar das condições extremas, o salar abriga uma biodiversidade única, sustentada pelos rios Los Patos e Trapiche. Além disso, é considerado uma das principais reservas de lítio da região.
A região é habitada há séculos pela Comunidade Indígena Atacameño do Altiplano, um grupo pertencente ao povo Kolla Atacameño. Essa comunidade mantém práticas tradicionais de gestão sustentável dos recursos naturais, adaptando-se ao ambiente desértico. Seu modo de vida está intrinsecamente ligado à terra, onde desenvolvem atividades como agricultura de oásis, criação de camelídeos e coleta de plantas nativas. Seu profundo conhecimento ecológico tradicional permitiu que preservassem o equilíbrio ambiental da região por séculos.
Nos últimos anos, a expansão de projetos de mineração, especialmente para extração de lítio, tem gerado tensões na região. A comunidade expressou preocupação com os impactos ambientais dessas atividades, incluindo a redução da vazão dos rios e a degradação de ecossistemas sensíveis. Essas preocupações motivaram o atual processo judicial, que busca maior participação na tomada de decisões relacionadas ao uso de seus territórios ancestrais.
Tratados e acordos internacionais:
- Acordo Escazú
- Convenção 169 da Organização Internacional do Trabalho (OIT)
- Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas
Leis nacionais:
- Constituição Nacional Argentina
- Lei Geral do Meio Ambiente (Lei nº 25.675)
- Lei de Proteção Ambiental para Atividades de Mineração (Lei nº 24.585)
- Código de Mineração
Regulamentos e leis provinciais:
- Constituição da Província de Catamarca
- Lei Provincial nº 5.034 sobre Proteção Ambiental
- Lei das Águas da província
Princípios de direito aplicados:
- Princípio da prevenção
- Princípio da precaução
- Direito à participação e à consulta prévia
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