A cerca de duas horas de Santiago, capital do Chile, fica a baía de Quintero e Puchuncaví, com pouco mais de 40.000 habitantes. A região tinha potencial para ser um lugar maravilhoso para se viver — com sua rica agricultura e mar abundante —, oferecendo pesca artesanal e oportunidades para o desenvolvimento do turismo. Mas esses modos de vida foram sacrificados ao avanço implacável da intensa atividade industrial. Hoje, mais de 30 empresas diferentes, muitas delas altamente poluentes, operam ali, tornando-a um lugar perigoso para se viver.
Intoxicações em massa de adultos e jovens são comuns na baía , frequentemente resultando em hospitalização. Derramamentos de carvão nas praias, que mancham a areia, também são frequentes. Somente em 2022, mais de 100 incidentes desse tipo foram registrados . Embora não documentado oficialmente, há evidências ainda mais alarmantes da situação crítica da população local. Muitas crianças necessitam de educação especializada devido a dificuldades de desenvolvimento ou aprendizagem, e quase todos os moradores têm um ente querido que sofre de câncer ou outras doenças relacionadas à exposição à poluição.
A situação afeta de forma desproporcional as crianças, que são especialmente vulneráveis à poluição. O impacto sobre as mulheres também é significativo, pois muitas vezes são obrigadas a abandonar seus empregos para cuidar de familiares doentes.
Os efeitos da transição energética
O processo de transição energética no Chile está inserido no contexto dos acontecimentos na baía. Durante muitos anos, o país obteve mais de 50% da sua energia de centrais termoelétricas a carvão. Mas isso está mudando, à medida que a dependência de combustíveis fósseis (que o Chile precisa importar) dá lugar ao uso de energia solar, eólica e outras fontes renováveis.
Tudo isso tem consequências diretas para a região. Seguindo o Plano de Descarbonização implementado pelo governo em 2019, duas das quatro usinas termelétricas da AES Andes que operavam na baía foram desativadas. Mas o que acontecerá com as outras duas que ainda não têm data de fechamento? E quanto aos danos ambientais deixados pelas que já fecharam? É hora de falar sobre a restauração da área para que haja justiça para a região.
A revolta das comunidades
Em 2016, um grupo de pessoas, apoiado pela organização de defesa ambiental Environmental Defense, entrou com uma ação judicial por danos ambientais contra o governo e todas as empresas que operavam na região. Somente este ano, sete anos depois, o processo legal culminou em um veredicto. Esta decisão tão aguardada será um ponto de virada na vida de todos aqueles que corajosamente se levantaram para denunciar a injustiça que sofreram.
Entretanto, em 2019, a Suprema Corte resolveu diversos recursos judiciais de proteção decorrentes de incidentes de envenenamento em massa, decidindo a favor das comunidades e proferindo uma sentença histórica — talvez a decisão ambiental mais importante do Chile. A sentença determina que o Estado implemente 15 medidas para identificar as fontes de contaminação e remediar os danos ambientais na área. Infelizmente, a sentença ainda não foi devidamente implementada.
Dando continuidade ao progresso, o Supremo Tribunal Federal emitiu recentemente três decisões abordando o descumprimento da sentença de 2019 e fornecendo instrumentos para seu cumprimento. Mas ainda há muito a ser feito.
E agora?
O caso Quintero-Puchuncaví e os inúmeros processos judiciais que surgiram na região demonstram a importância do direito e do litígio como ferramentas para que as pessoas tenham acesso à justiça. O litígio estratégico, seja ele relacionado ao clima ou ao meio ambiente, não é fácil e nem sempre é a melhor opção disponível para atingir um objetivo. Na verdade, é uma opção dispendiosa que exige tempo e dedicação.
Mas também é uma ferramenta fundamental para promover a justiça. Especificamente, permite que as comunidades levem suas reivindicações a fóruns formais de tomada de decisão. No caso de Quintero e Puchuncaví, o Supremo Tribunal reconheceu repetidamente o problema ambiental e as violações dos direitos humanos que afetam a área e ordenou que o Estado tome medidas urgentes para corrigir a situação. Diante da falta de ambição ou da violação direta de direitos por parte de Estados ou empresas, foram os tribunais, a pedido dos afetados, que obrigaram o governo a assumir a responsabilidade.
A justiça virá, se lhe dermos uma chance.
A cidade de Quintero e Puchuncaví merece a oportunidade de brilhar novamente e atingir todo o seu potencial como uma cidade costeira vibrante e um resort rico em recursos naturais.
A injustiça infligida ao território e aos seus habitantes deve ser reconhecida, estabelecendo-se mecanismos de reparação, garantindo que não se repita e envolvendo as populações locais na recuperação ambiental da área. É crucial também que a transição energética seja acompanhada de perto para assegurar que não seja apenas uma transição, mas uma transição justa.
Tudo isso pode ser respaldado pelo uso do direito nacional e internacional e por processos judiciais. Assim, como uma organização da sociedade civil especializada no uso do direito e em processos judiciais, a AIDA continuará a fazer parte do enorme esforço multidisciplinar necessário para ajudar as comunidades a recuperarem sua autonomia — o poder de decidir e participar das decisões que as afetam, um poder que lhes foi tirado há tantos anos.
Texto escrito por Florencia Ortúzar Greene, diretora do Programa de Clima da Associação Interamericana para a Defesa do Meio Ambiente (AIDA)
A cerca de duas horas de Santiago, capital do Chile, fica a baía de Quintero e Puchuncaví, com pouco mais de 40.000 habitantes. A região tinha potencial para ser um lugar maravilhoso para se viver — com sua rica agricultura e mar abundante —, oferecendo pesca artesanal e oportunidades para o desenvolvimento do turismo. Mas esses modos de vida foram sacrificados ao avanço implacável da intensa atividade industrial. Hoje, mais de 30 empresas diferentes, muitas delas altamente poluentes, operam ali, tornando-a um lugar perigoso para se viver.
Intoxicações em massa de adultos e jovens são comuns na baía , frequentemente resultando em hospitalização. Derramamentos de carvão nas praias, que mancham a areia, também são frequentes. Somente em 2022, mais de 100 incidentes desse tipo foram registrados . Embora não documentado oficialmente, há evidências ainda mais alarmantes da situação crítica da população local. Muitas crianças necessitam de educação especializada devido a dificuldades de desenvolvimento ou aprendizagem, e quase todos os moradores têm um ente querido que sofre de câncer ou outras doenças relacionadas à exposição à poluição.
A situação afeta de forma desproporcional as crianças, que são especialmente vulneráveis à poluição. O impacto sobre as mulheres também é significativo, pois muitas vezes são obrigadas a abandonar seus empregos para cuidar de familiares doentes.
Os efeitos da transição energética
O processo de transição energética no Chile está inserido no contexto dos acontecimentos na baía. Durante muitos anos, o país obteve mais de 50% da sua energia de centrais termoelétricas a carvão. Mas isso está mudando, à medida que a dependência de combustíveis fósseis (que o Chile precisa importar) dá lugar ao uso de energia solar, eólica e outras fontes renováveis.
Tudo isso tem consequências diretas para a região. Seguindo o Plano de Descarbonização implementado pelo governo em 2019, duas das quatro usinas termelétricas da AES Andes que operavam na baía foram desativadas. Mas o que acontecerá com as outras duas que ainda não têm data de fechamento? E quanto aos danos ambientais deixados pelas que já fecharam? É hora de falar sobre a restauração da área para que haja justiça para a região.
A revolta das comunidades
Em 2016, um grupo de pessoas, apoiado pela organização de defesa ambiental Environmental Defense, entrou com uma ação judicial por danos ambientais contra o governo e todas as empresas que operavam na região. Somente este ano, sete anos depois, o processo legal culminou em um veredicto. Esta decisão tão aguardada será um ponto de virada na vida de todos aqueles que corajosamente se levantaram para denunciar a injustiça que sofreram.
Entretanto, em 2019, a Suprema Corte resolveu diversos recursos judiciais de proteção decorrentes de incidentes de envenenamento em massa, decidindo a favor das comunidades e proferindo uma sentença histórica — talvez a decisão ambiental mais importante do Chile. A sentença determina que o Estado implemente 15 medidas para identificar as fontes de contaminação e remediar os danos ambientais na área. Infelizmente, a sentença ainda não foi devidamente implementada.
Dando continuidade ao progresso, o Supremo Tribunal Federal emitiu recentemente três decisões abordando o descumprimento da sentença de 2019 e fornecendo instrumentos para seu cumprimento. Mas ainda há muito a ser feito.
E agora?
O caso Quintero-Puchuncaví e os inúmeros processos judiciais que surgiram na região demonstram a importância do direito e do litígio como ferramentas para que as pessoas tenham acesso à justiça. O litígio estratégico, seja ele relacionado ao clima ou ao meio ambiente, não é fácil e nem sempre é a melhor opção disponível para atingir um objetivo. Na verdade, é uma opção dispendiosa que exige tempo e dedicação.
Mas também é uma ferramenta fundamental para promover a justiça. Especificamente, permite que as comunidades levem suas reivindicações a fóruns formais de tomada de decisão. No caso de Quintero e Puchuncaví, o Supremo Tribunal reconheceu repetidamente o problema ambiental e as violações dos direitos humanos que afetam a área e ordenou que o Estado tome medidas urgentes para corrigir a situação. Diante da falta de ambição ou da violação direta de direitos por parte de Estados ou empresas, foram os tribunais, a pedido dos afetados, que obrigaram o governo a assumir a responsabilidade.
A justiça virá, se lhe dermos uma chance.
A cidade de Quintero e Puchuncaví merece a oportunidade de brilhar novamente e atingir todo o seu potencial como uma cidade costeira vibrante e um resort rico em recursos naturais.
A injustiça infligida ao território e aos seus habitantes deve ser reconhecida, estabelecendo-se mecanismos de reparação, garantindo que não se repita e envolvendo as populações locais na recuperação ambiental da área. É crucial também que a transição energética seja acompanhada de perto para assegurar que não seja apenas uma transição, mas uma transição justa.
Tudo isso pode ser respaldado pelo uso do direito nacional e internacional e por processos judiciais. Assim, como uma organização da sociedade civil especializada no uso do direito e em processos judiciais, a AIDA continuará a fazer parte do enorme esforço multidisciplinar necessário para ajudar as comunidades a recuperarem sua autonomia — o poder de decidir e participar das decisões que as afetam, um poder que lhes foi tirado há tantos anos.
Texto escrito por Florencia Ortúzar Greene, diretora do Programa de Clima da Associação Interamericana para a Defesa do Meio Ambiente (AIDA)