Por Juan Zapata Hassi e Florencia Ortúzar Greene*
O Chile está passando por um processo de descarbonização que levou ao fechamento de diversas usinas termelétricas a carvão. A transição energética está acontecendo, mas e a justiça?
Última queimada de Norgener
Em dezembro de 2023, e no contexto do processo de descarbonização, a empresa AES solicitou autorização da Comissão Nacional de Energia (CNE) para o encerramento antecipado das duas unidades da Central Termoelétrica Norgener em Tocopilla, que produzia energia a partir da queima de carvão.
Poucos dias depois, a empresa comprou 35.000 toneladas de carvão, o que, somado ao estoque já existente, resultou em um excedente de aproximadamente 94.000 toneladas de carvão.
Em fevereiro de 2024, um dia após a Comissão Nacional de Energia (CNE) autorizar o fechamento antecipado da usina, a AES solicitou autorização excepcional à Coordenação Nacional de Energia Elétrica (CEN) para queimar todo o carvão restante, ignorando a ordem de despacho estabelecida por lei. A empresa argumentou que sua Resolução de Qualificação Ambiental (RCA) permitia apenas a queima na própria usina e não contemplava alternativas como a venda ou o transporte do carvão.
Por que essa queima de carvão foi excepcional?
O despacho de fontes de energia no Chile é regido pelo princípio da "ordem econômica". Isso significa que, para determinar quais fontes de energia entram na rede, a Comissão Nacional de Energia (CEN), responsável por manter a ordem, deve priorizar as fontes de energia mais baratas.
Acontece que as fontes de energia mais baratas também são as mais limpas: as energias renováveis não convencionais. Quem gera energia renovável não paga pela luz solar ou pela energia eólica, ao contrário das empresas que geram energia a partir de combustíveis fósseis, que pagam pelo carvão, gás ou petróleo. Assim, mesmo sem considerar fatores ambientais ou climáticos, as usinas termelétricas a carvão só são úteis se as fontes de energia limpa não conseguirem suprir a demanda da rede elétrica.
No entanto, com o encerramento da central termoelétrica de Norgener, a Comissão Nacional de Energia (CEN) abriu uma exceção, autorizando a AES a queimar o carvão restante mais rapidamente, ignorando a ordem de despacho estabelecida por lei. Assim, mais de 90.000 toneladas foram queimadas em aproximadamente dois meses, sem qualquer prioridade real.
O litígio em favor das comunidades
Juntamente com nossas organizações aliadas Chile Sustentable e Greenpeace, levamos o caso ao Tribunal de Apelações, entrando com um pedido de liminar em nome dos afetados pela queima forçada em Tocopilla. Argumentamos que a Comissão Nacional de Energia (CEN) agiu injustamente ao não considerar o impacto ambiental de sua decisão e ao não explorar formas alternativas de gerenciar o carvão: por que não transportá-lo ou vendê-lo para outra empresa? Por que não adiar o fechamento até que a usina pudesse queimar o carvão adequadamente e dentro do prazo, sem pressa?
Consideramos injusto e perigoso desconsiderar as normas de despacho sem justificativa suficiente. Além disso, o mesmo Estudo de Impacto Ambiental (EIA) que a empresa usou para alegar que não tinha outra opção senão priorizar a queima do carvão também exigia a elaboração de um Plano de Desativação para a usina antes de seu fechamento. Esse plano, que nunca foi elaborado, deveria ter abordado a destinação do carvão restante.
Mas a liminar para impedir os danos foi rejeitada por dois votos a um, e o carvão restante terminou de queimar.
Mesmo com o dano já feito, as organizações envolvidas no caso continuaram a litigar, em reconhecimento aos direitos dos afetados e para evitar um precedente perigoso. Com o processo de descarbonização em andamento, muitas outras usinas de energia seriam fechadas, e era necessário impedir que isso se repetisse. No entanto, em 27 de novembro de 2024, a Suprema Corte encerrou o caso, rejeitando nossa posição.
Dois marcos que agregam valor ao processo.
Embora a decisão tenha sido desfavorável, é possível destacar dois aspectos principais:
- Reconhecimento da ampla legitimidade em litígios ambientais. Tanto o Tribunal de Apelações quanto o Supremo Tribunal reconheceram a ampla legitimidade para requerer proteção, permitindo que indivíduos e fundações domiciliados em Santiago ajuízem ações judiciais referentes a danos ambientais em Tocopilla, cidade localizada a mais de 1.000 km de distância. Isso estabelece um precedente valioso para o acesso à justiça ambiental no Chile.
Regulamentação para a desativação de usinas termelétricas. Durante o período de testes, a Comissão Nacional de Eletricidade (CEN) emitiu uma diretiva intitulada “Procedimento Interno: Programa de Desativação de Unidades Geradoras Térmicas Convencionais do Sistema Elétrico Nacional”, que estabelece novas regras para a desativação de usinas termelétricas. O documento exige que as empresas apresentem um programa de desativação, regulamenta a compra extraordinária de combustível e define exceções à ordem de despacho de energia fora da ordem econômica.
Neste último ponto, a instrução estabelece dois requisitos para autorizar uma queima excepcional de estoque : possuir um documento emitido pela autoridade ambiental competente que certifique que o estoque não pode ser removido, e uma certificação de que o estoque remanescente se originou por razões justificadas.
Embora a legalidade dessas exceções permaneça questionável, é importante notar que um instrumento foi promulgado para regulamentar essas situações — o primeiro desse tipo. O fato de ter sido publicado justamente na época do julgamento demonstra que a queima extraordinária em Tocopilla não foi realizada de acordo com as normas e também reconhece a necessidade de maior controle e transparência nesses processos.
Considerações finais
O caso de Tocopilla destaca a complexidade do processo de transição energética que estamos vivenciando. Embora celebremos o fechamento de usinas termelétricas a carvão, não podemos permitir que isso justifique ações ambientalmente regressivas.
A transição deve ser pautada pelos princípios da justiça, inclusão e respeito aos direitos humanos e ambientais. Somente assim poderemos aproveitar esta oportunidade de mudança, sem repetir os erros do passado, para pôr fim aos combustíveis fósseis que perturbam o equilíbrio natural do planeta.
Por ora, é necessário continuar trabalhando para alcançar garantias que impeçam situações injustas sob o pretexto da transição energética, como a sofrida pelos moradores de Tocopilla.
*Juan Zapata Hassi é advogado e membro da Associação Interamericana para a Defesa do Meio Ambiente (AIDA), e Florencia Ortúzar Greene é diretora do Programa de Clima da AIDA.
Por Juan Zapata Hassi e Florencia Ortúzar Greene*
O Chile está passando por um processo de descarbonização que levou ao fechamento de diversas usinas termelétricas a carvão. A transição energética está acontecendo, mas e a justiça?
Última queimada de Norgener
Em dezembro de 2023, e no contexto do processo de descarbonização, a empresa AES solicitou autorização da Comissão Nacional de Energia (CNE) para o encerramento antecipado das duas unidades da Central Termoelétrica Norgener em Tocopilla, que produzia energia a partir da queima de carvão.
Poucos dias depois, a empresa comprou 35.000 toneladas de carvão, o que, somado ao estoque já existente, resultou em um excedente de aproximadamente 94.000 toneladas de carvão.
Em fevereiro de 2024, um dia após a Comissão Nacional de Energia (CNE) autorizar o fechamento antecipado da usina, a AES solicitou autorização excepcional à Coordenação Nacional de Energia Elétrica (CEN) para queimar todo o carvão restante, ignorando a ordem de despacho estabelecida por lei. A empresa argumentou que sua Resolução de Qualificação Ambiental (RCA) permitia apenas a queima na própria usina e não contemplava alternativas como a venda ou o transporte do carvão.
Por que essa queima de carvão foi excepcional?
O despacho de fontes de energia no Chile é regido pelo princípio da "ordem econômica". Isso significa que, para determinar quais fontes de energia entram na rede, a Comissão Nacional de Energia (CEN), responsável por manter a ordem, deve priorizar as fontes de energia mais baratas.
Acontece que as fontes de energia mais baratas também são as mais limpas: as energias renováveis não convencionais. Quem gera energia renovável não paga pela luz solar ou pela energia eólica, ao contrário das empresas que geram energia a partir de combustíveis fósseis, que pagam pelo carvão, gás ou petróleo. Assim, mesmo sem considerar fatores ambientais ou climáticos, as usinas termelétricas a carvão só são úteis se as fontes de energia limpa não conseguirem suprir a demanda da rede elétrica.
No entanto, com o encerramento da central termoelétrica de Norgener, a Comissão Nacional de Energia (CEN) abriu uma exceção, autorizando a AES a queimar o carvão restante mais rapidamente, ignorando a ordem de despacho estabelecida por lei. Assim, mais de 90.000 toneladas foram queimadas em aproximadamente dois meses, sem qualquer prioridade real.
O litígio em favor das comunidades
Juntamente com nossas organizações aliadas Chile Sustentable e Greenpeace, levamos o caso ao Tribunal de Apelações, entrando com um pedido de liminar em nome dos afetados pela queima forçada em Tocopilla. Argumentamos que a Comissão Nacional de Energia (CEN) agiu injustamente ao não considerar o impacto ambiental de sua decisão e ao não explorar formas alternativas de gerenciar o carvão: por que não transportá-lo ou vendê-lo para outra empresa? Por que não adiar o fechamento até que a usina pudesse queimar o carvão adequadamente e dentro do prazo, sem pressa?
Consideramos injusto e perigoso desconsiderar as normas de despacho sem justificativa suficiente. Além disso, o mesmo Estudo de Impacto Ambiental (EIA) que a empresa usou para alegar que não tinha outra opção senão priorizar a queima do carvão também exigia a elaboração de um Plano de Desativação para a usina antes de seu fechamento. Esse plano, que nunca foi elaborado, deveria ter abordado a destinação do carvão restante.
Mas a liminar para impedir os danos foi rejeitada por dois votos a um, e o carvão restante terminou de queimar.
Mesmo com o dano já feito, as organizações envolvidas no caso continuaram a litigar, em reconhecimento aos direitos dos afetados e para evitar um precedente perigoso. Com o processo de descarbonização em andamento, muitas outras usinas de energia seriam fechadas, e era necessário impedir que isso se repetisse. No entanto, em 27 de novembro de 2024, a Suprema Corte encerrou o caso, rejeitando nossa posição.
Dois marcos que agregam valor ao processo.
Embora a decisão tenha sido desfavorável, é possível destacar dois aspectos principais:
- Reconhecimento da ampla legitimidade em litígios ambientais. Tanto o Tribunal de Apelações quanto o Supremo Tribunal reconheceram a ampla legitimidade para requerer proteção, permitindo que indivíduos e fundações domiciliados em Santiago ajuízem ações judiciais referentes a danos ambientais em Tocopilla, cidade localizada a mais de 1.000 km de distância. Isso estabelece um precedente valioso para o acesso à justiça ambiental no Chile.
Regulamentação para a desativação de usinas termelétricas. Durante o período de testes, a Comissão Nacional de Eletricidade (CEN) emitiu uma diretiva intitulada “Procedimento Interno: Programa de Desativação de Unidades Geradoras Térmicas Convencionais do Sistema Elétrico Nacional”, que estabelece novas regras para a desativação de usinas termelétricas. O documento exige que as empresas apresentem um programa de desativação, regulamenta a compra extraordinária de combustível e define exceções à ordem de despacho de energia fora da ordem econômica.
Neste último ponto, a instrução estabelece dois requisitos para autorizar uma queima excepcional de estoque : possuir um documento emitido pela autoridade ambiental competente que certifique que o estoque não pode ser removido, e uma certificação de que o estoque remanescente se originou por razões justificadas.
Embora a legalidade dessas exceções permaneça questionável, é importante notar que um instrumento foi promulgado para regulamentar essas situações — o primeiro desse tipo. O fato de ter sido publicado justamente na época do julgamento demonstra que a queima extraordinária em Tocopilla não foi realizada de acordo com as normas e também reconhece a necessidade de maior controle e transparência nesses processos.
Considerações finais
O caso de Tocopilla destaca a complexidade do processo de transição energética que estamos vivenciando. Embora celebremos o fechamento de usinas termelétricas a carvão, não podemos permitir que isso justifique ações ambientalmente regressivas.
A transição deve ser pautada pelos princípios da justiça, inclusão e respeito aos direitos humanos e ambientais. Somente assim poderemos aproveitar esta oportunidade de mudança, sem repetir os erros do passado, para pôr fim aos combustíveis fósseis que perturbam o equilíbrio natural do planeta.
Por ora, é necessário continuar trabalhando para alcançar garantias que impeçam situações injustas sob o pretexto da transição energética, como a sofrida pelos moradores de Tocopilla.
*Juan Zapata Hassi é advogado e membro da Associação Interamericana para a Defesa do Meio Ambiente (AIDA), e Florencia Ortúzar Greene é diretora do Programa de Clima da AIDA.