Ecuador
Defensores ambientales ecuatorianos liderados por el abogado Yaku Pérez y comunidades de la zona del páramo de Quimsacocha promovieron en mayo de 2022 una acción de protección contra la empresa minera canadiense Dundee Precious Metals solicitando realizar una consulta previa, libre e informada a las comunidades de la zona, ante el proyecto minero Loma Larga, por las actividades de prospección, exploración y explotación de minería metálica en fuentes de agua, páramos, humedales, bosques y en todas las zonas de recarga y regulación hídrica del sistema hidrológico de Quimsacocha.
Posteriormente, la Corte de Justicia regional concedió Medidas Cautelares a los páramos de Quimsacocha y suspendió todas las actividades mineras, alegando que el Estado ecuatoriano y la empresa canadiense no consultaron a las comunidades afectadas.
La solicitud de Medidas Cautelares fue presentada por la Federación de Organizaciones Campesinas e Indígenas del Azuay (FOA) y los Sistemas Comunitarios de Agua del Tarqui, Victoria del Portete y Girón contra el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE).
La sentencia judicial ordena que el MAATE, haga un estudio de la biodiversidad presente en el páramo y que empiece la consulta previa de las comunidades, para lo que la Defensoría del Pueblo tendrá que comunicar al tribunal de Azuay los avances en este sentido cada 45 días.
El gobierno nacional apeló la decisión ante la Corte Constitucional de Ecuador. No obstante, las comunidades celebran la decisión de la corte provincial en defensa del páramo de Quimsacocha y es un caso emblemático en la lucha ecologista en el país, puesto que el proyecto afecta el agua y las comunidades por los materiales tóxicos de la minería.
- A partir del reclamo de la Federación de Organizaciones Indígenas y Campesinas del Azuay, la Corte de Justicia de la provincia de Azuay ordenó suspender las actividades mineras en el proyecto extractivo de oro, plata y cobre Loma Larga en el páramo de Quimsacocha.
- El ente de justicia, además, estableció que se debe realizar la consulta previa de las comunidades que habitan el páramo y que el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) realice estudios de biodiversidad y protección de agua en la zona.
- El gobierno nacional ecuatoriano apeló la decisión de la Corte de Justicia de Azuay, que ahora será revisada por la Corte Constitucional del país.
Es importante mencionar que La Carta Magna reconoce a la naturaleza derechos y establece que el Estado garantizará que se conserve la biodiversidad y la capacidad de regeneración natural de los ecosistemas y asegure la satisfacción de las necesidades de las generaciones presentes y futuras, así como la participación activa y permanente de las personas comunidades, pueblos y nacionalidades afectadas en la planificación, ejecución y control de toda actividad que genere impactos ambientales, sobre todo que en materia ambiental se aplicarán las disposiciones legales en el sentido más favorable a la protección de la naturaleza.
Implementación
El 7 de febrero de 2024 en un fallo histórico, la Corte rechazó la demanda de la Presidencia de la República y del Ministerio del Ambiente en la Acción Extraordinaria de Protección número 2785-23-EP, al no cumplir con los requisitos legales establecidos.
Esto confirma que el caso está cerrado y que cualquier intento de minería en Quimsacocha debe cumplir con la consulta previa, la consulta ambiental y obtener la licencia social de las comunidades afectadas.
La sentencia de la Corte Constitucional sigue a una decisión favorable emitida en agosto de 2023 por la Corte Provincial de Justicia del Azuay, que suspendió el proyecto minero Loma Larga de la empresa Dundee Precious Metals. Esta victoria es el resultado de más de 25 años de lucha por la protección del agua y la naturaleza.
Ante cualquier intento de la empresa minera y el gobierno ecuatoriano de continuar con la extracción minera en Quimsacocha, las organizaciones han anunciado que presentarán una acción internacional ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).
Aunque la sentencia es positiva, hay requisitos previos para su aplicación, como que el legislativo ecuatoriano apruebe una ley que defina las consultas previas y ambientales, normatividad que no existe en Ecuador
Los demandantes solicitan en el litigio judicial, la protección a los bienes naturales de la zona de las actividades mineras y entre los argumentos principales invocaron los derechos de la naturaleza reconocidos en la Constitución, (garantizar la tutela efectiva del derecho a vivir en un ambiente sano, la tutela efectiva de los derechos de la naturaleza, derecho a la salud, al bienestar colectivo y al buen vivir), para garantizar la participación de las personas, comunidades, pueblos y nacionalidades en la formulación de la gestión ambiental, y el principio IN DUBIO PRO NATURA (por los servicios ambientales que brinda el páramo para mitigar los impactos de un calentamiento global).
- Defensores ambientales ecuatorianos liderados por el abogado Yaku Pérez
- Federación de Organizaciones Indígenas y Campesinas del Azuay
- Asociación de Trabajadores Agrícolas de Totoracocha
- Gobierno Autónomo Descentralizado de la Provincia del Azuay
- Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica
- Empresa Minera Canadiense Dundee Precious Metals
Quimsacocha es un páramo con más de 3217 hectáreas en donde nacen los ríos Tomebamba, Tarqui, Yanuncay, Machángara y Norcay. De estos sale el agua que consumen los habitantes de la ciudad de Cuenca, la tercera más grande de Ecuador, y otras once localidades.
Los páramos son ecosistemas de gran sensibilidad y vulnerabilidad a las acciones antrópicas y están consideradas como zonas de recarga y regulación hídrica, además captadoras de CO2, como ecosistema capaz de enfrentar el Cambio Climático. De los ríos que nacen allí se abastecen más de 630,000 personas en la ciudad de Cuenca y los cantones de San Fernando por ello es un territorio estratégico de biodiversidad y agua, al ser hábitat de más de 410 especies de flora en la zona, 20 de mamíferos, siete anfibios, tres reptiles y 95 de aves.
El páramo, además, es el más extenso del Macizo del Cajas, una reserva de la biósfera declarada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), en 2013.
En la zona habitan comunidades campesinas e indígenas kichwa que luchan ante la eventual contaminación con mercurio, arsénico y otros componentes tóxicos producto de la minería, ya que afectaría a comunidades y ecosistemas que dependen de estas aguas.
El Área Nacional de Recreación Quimsacocha se caracteriza por estar cubierta por ecosistemas frágiles como el páramo, el cual permite el mantenimiento de uno de los principales recursos del área: el agua.
- Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
- Acuerdo de París
- Acuerdo de Escazú
- Convenio 169 sobre Pueblos Indígenas y Tribales en Países Independientes -Organización Internacional del Trabajo
Leyes nacionales e internacionales
- Constitución de la República del Ecuador
Principios
- Principio de prevención
- Principio precautorio
- IN DUBIO PRO NATURA